Démence : signes, prévention et comment agir

Vous avez remarqué des troubles de mémoire ou d’attention chez un proche ? La démence, c’est plus qu’un simple oubli, c’est une perte progressive des fonctions cérébrales qui impacte le quotidien. On vous explique concrètement comment la reconnaître, quels facteurs la favorisent et ce qu’on peut faire pour ralentir son évolution.

Quels sont les premiers signes ?

Le premier indice, c’est souvent la mémoire : le patient oublie des rendez‑vous, des noms ou les histoires récentes. Ensuite, on observe des difficultés à planifier, à résoudre des problèmes simples ou à se repérer dans le temps et l’espace. Les changements d’humeur, la perte d’intérêt pour les activités habituelles et les problèmes de langage (trouver les mots) sont également fréquents.

Comment réduire les risques ?

Adopter un mode de vie sain diminue fortement les chances de développer une démence. Faire de l’exercice régulièrement, manger équilibré (fruits, légumes, poissons) et garder le cerveau actif avec la lecture, les jeux ou les discussions aide à garder les neurones en forme. Contrôler la pression artérielle, le diabète et éviter le tabac ou l’alcool excessif sont des gestes simples mais très efficaces.

Beaucoup croient que la démence est une conséquence inévitable du vieillissement. Ce n’est pas totalement vrai ; l’âge augmente le risque, mais les facteurs modifiables jouent un rôle majeur. En prenant soin de son corps et de son esprit, on peut effectivement diminuer les chances de développer la maladie.

Si vous pensez que la perte de mémoire dépasse le “simple oubli”, il faut consulter rapidement un médecin. Un neurologue ou un gériatre pourra réaliser un bilan cognitif, exclure d’autres causes (dépression, carences) et proposer un suivi adapté. Plus tôt le diagnostic est posé, plus le traitement et les aides sont efficaces.

Les traitements disponibles ne guérissent pas la démence, mais ils peuvent ralentir la progression et soulager les symptômes. Les médicaments comme les inhibiteurs de la cholinestérase (donepezil, rivastigmine) sont souvent prescrits aux premiers stades. En parallèle, des thérapies non médicamenteuses – exercices physiques, stimulation cognitive, accompagnement psychologique – apportent un vrai soutien aux patients et à leurs proches.

Le rôle de l’entourage est crucial. Garder une routine, simplifier les tâches du quotidien, communiquer clairement et rester patient permettent à la personne atteinte de garder son autonomie le plus longtemps possible. N’hésitez pas à vous informer sur les aides locales (services à domicile, groupes de soutien) qui allègent le quotidien.

En résumé, la démence se manifeste par des troubles de la mémoire, du langage et du jugement. Une détection précoce, un mode de vie sain et un suivi médical adapté sont les meilleures armes contre la progression de la maladie. Restez attentif, agissez dès les premiers signes et n’hésitez pas à demander de l’aide.