Calculatrice de conversion de doses de stéroïdes
Comment utiliser cette calculatrice
Cette calculatrice vous aide à comprendre la relation entre les doses de dexaméthasone et de prednisone. La dexaméthasone est 5 à 10 fois plus puissante que la prednisone. Utilisez-la pour des conversions approximatives, mais toujours sous la supervision d'un médecin.
Important
Cette calculatrice est un outil éducatif. Les conversions ne sont pas exactes pour tous les cas et doivent toujours être validées par un médecin.
Ne jamais changer votre dose de stéroïde sans l'avis médical. Un excès de dexaméthasone peut entraîner des effets secondaires graves comme l'hyperglycémie ou la suppression de l'axe HPA.
Quand on vous prescrit un stéroïde pour une inflammation ou une maladie auto-immune, vous entendez souvent deux noms : dexaméthasone et prednisone. Ils ont l’air similaires, mais en réalité, ils ne sont pas interchangeables. L’un est bien plus puissant, agit plus longtemps, et peut même provoquer des effets secondaires différents. Alors, lequel choisir ? Et pourquoi certains médecins préfèrent-ils l’un plutôt que l’autre ?
Quelle est la différence de puissance entre dexaméthasone et prednisone ?
La réponse est simple : la dexaméthasone est 5 à 10 fois plus puissante que la prednisone, gramme pour gramme. Certains études montrent même qu’elle peut être jusqu’à 9 à 10 fois plus efficace pour détruire certaines cellules immunitaires anormales, comme dans les leucémies ou les lymphomes.
En pratique, ça veut dire que 0,75 mg de dexaméthasone font presque le même travail que 5 mg de prednisone. C’est une différence énorme. Si vous prenez 10 mg de dexaméthasone, vous recevez une dose équivalente à 5 jours de prednisone à 60 mg par jour. Cette puissance, c’est ce qui a fait de la dexaméthasone un pilier du traitement des formes graves de COVID-19 en 2020. L’étude RECOVERY a montré qu’elle réduisait le risque de décès chez les patients hospitalisés qui avaient besoin d’oxygène - un résultat qui a changé les pratiques dans le monde entier.
La raison de cette puissance ? La dexaméthasone se lie beaucoup plus fortement au récepteur des glucocorticoïdes dans les cellules. Elle active mieux les gènes qui éteignent l’inflammation et détruisent les cellules immunitaires trop actives. C’est comme si elle avait une clé qui rentre mieux dans la serrure que celle de la prednisone.
Combien de temps agissent-ils ?
La dexaméthasone est un stéroïde à action longue : elle reste active dans votre corps pendant 36 à 72 heures. La prednisone, elle, a une durée d’action intermédiaire : entre 12 et 36 heures. Cela change tout en termes de posologie.
Pour un enfant avec une crise d’asthme aiguë, un seul bolus de dexaméthasone (souvent 0,6 mg/kg) peut remplacer cinq jours de prednisone prise quotidiennement. C’est plus simple pour les parents, plus facile à suivre pour les enfants, et tout aussi efficace. Des études montrent que les enfants traités par dexaméthasone ont moins de rechutes et de retours aux urgences après 7 jours.
Même pour la croup - cette toux de chien qui inquiète les parents la nuit - une seule dose de dexaméthasone est plus efficace que cinq jours de prednisolone (la forme active de la prednisone). C’est pourquoi les recommandations internationales comme celles de la GINA (Global Initiative for Asthma) recommandent désormais la dexaméthasone comme traitement de première ligne chez les enfants.
Quels sont les effets secondaires ?
Les deux médicaments ont les mêmes risques : hyperglycémie, rétention d’eau, insomnie, troubles de l’humeur, affaiblissement du système immunitaire, et à long terme, ostéoporose ou atrophie musculaire. Mais la façon dont ces effets se manifestent diffère.
La dexaméthasone, à cause de sa puissance et de sa longue durée d’action, peut provoquer des pics plus intenses et plus durables. Une étude de 2019 a montré que 29 % des patients sous dexaméthasone souffraient d’insomnie, contre 22 % sous prednisone. Les troubles de l’humeur - anxiété, irritabilité, dépression - étaient aussi plus fréquents : 24 % contre 19 %. Sur les plateformes d’avis patients, 37 % des utilisateurs de dexaméthasone rapportent des insomnies, contre 29 % pour la prednisone.
Paradoxalement, la prednisone cause plus de « lune de miel » (visage arrondi), de prise de poids et de rétention d’eau. Pourquoi ? Parce que les gens prennent des doses plus élevées pendant plus longtemps. Une étude de 2017 chez les enfants n’a pas trouvé de différence significative dans les effets secondaires, mais c’est parce que les doses étaient équivalentes. En réalité, les patients qui prennent de la prednisone sur plusieurs semaines ou mois reçoivent plus de médicament au total.
La dexaméthasone a aussi un risque légèrement plus élevé d’augmenter la glycémie : une méta-analyse de 2021 a montré une augmentation de 18 % du risque d’hyperglycémie par rapport à la prednisone à dose équivalente. C’est un point crucial pour les diabétiques ou les personnes à risque.
Quand privilégier la dexaméthasone ?
La dexaméthasone est idéale quand vous avez besoin d’un coup de pouce puissant, mais court. Par exemple :
- Crises d’asthme aiguës chez les enfants
- Croup sévère
- Œdème cérébral ou compression nerveuse chez les patients atteints de cancer
- Traitements de courte durée pour les maladies auto-immunes en poussée
- Prévention des nausées liées à la chimiothérapie
Elle est aussi utilisée en milieu hospitalier pour ses effets rapides et sa facilité d’administration (souvent une seule injection ou un seul comprimé).
Quand choisir la prednisone ?
La prednisone reste le choix standard pour les traitements de longue durée, où la précision de la dose est essentielle. Par exemple :
- Maladies chroniques comme la polyarthrite rhumatoïde
- Maladie de Crohn ou colite ulcéreuse en entretien
- Maladies rénales comme le syndrome néphrotique
- Prise en charge des maladies allergiques chroniques
Pourquoi ? Parce qu’elle est plus facile à ajuster. Si vous avez des effets secondaires, vous pouvez réduire la dose de 5 mg par jour. Avec la dexaméthasone, même une petite réduction peut faire une grande différence, et son effet persiste trop longtemps pour un ajustement fin. Les recommandations de l’American College of Rheumatology recommandent toujours la prednisone pour les traitements de fond en rhumatologie.
Cout et accessibilité
La prednisone est bien moins chère. Un flacon de 30 comprimés de 20 mg coûte environ 8,50 € en France. La dexaméthasone 4 mg coûte environ 13 € pour 30 comprimés. Mais attention : vous en prenez 3 à 5 fois moins. Donc, pour un traitement de 5 jours, le coût total est souvent très proche. Dans certains cas, la dexaméthasone peut même être moins chère si elle évite des visites médicales supplémentaires ou des hospitalisations.
Les pièges à éviter
Beaucoup de patients pensent que « plus fort = mieux ». Ce n’est pas vrai. Prendre de la dexaméthasone à long terme sans surveillance peut être dangereux. Son effet prolongé augmente le risque de suppression de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA). Cela signifie que vos glandes surrénales peuvent oublier comment produire naturellement le cortisol. Si vous arrêtez brutalement, vous pouvez avoir un choc d’insuffisance surrénale - une urgence médicale.
Les personnes âgées sont particulièrement à risque. Les critères de Beers de 2022 classent les deux médicaments comme potentiellement inappropriés chez les plus de 65 ans si pris plus de 3 mois à une dose équivalente à plus de 7,5 mg de prednisone par jour.
Ne jamais arrêter un stéroïde sans avis médical. Même si vous vous sentez bien. La réduction doit être lente, progressive, et surveillée.
Quel choix pour vous ?
Si vous avez une crise aiguë, un problème temporaire, ou un enfant en détresse, la dexaméthasone est souvent le meilleur choix. Elle agit vite, elle est simple, et elle évite les jours de prise quotidienne.
Si vous avez une maladie chronique, un besoin de contrôle sur plusieurs semaines ou mois, la prednisone reste la référence. Elle permet un ajustement fin, et son effet plus court réduit les risques d’accumulation.
Les deux sont puissants. Les deux peuvent sauver des vies. Mais ils ne sont pas interchangeables. Le bon choix dépend de votre situation, de votre âge, de la durée du traitement, et de vos antécédents médicaux. Parlez-en à votre médecin. Ne vous fiez pas à ce que vous lisez en ligne. Votre corps, votre maladie, votre histoire - c’est ce qui compte.
La dexaméthasone est-elle plus dangereuse que la prednisone ?
Pas nécessairement. La dexaméthasone est plus puissante, donc à dose équivalente, elle peut provoquer des effets secondaires plus intenses, surtout sur le sommeil et l’humeur. Mais comme on en prend moins, le risque global peut être similaire ou même plus faible pour certains effets comme la prise de poids ou le visage arrondi. Le vrai danger vient de la durée : prendre de la dexaméthasone plusieurs semaines sans surveillance augmente le risque de suppression de l’axe HPA et d’effets à long terme.
Puis-je remplacer la prednisone par de la dexaméthasone moi-même ?
Non. Jamais. La conversion entre les deux n’est pas linéaire, et une mauvaise dose peut être dangereuse. Par exemple, 5 mg de prednisone ne sont pas équivalents à 1 mg de dexaméthasone - c’est plutôt 0,6 à 0,75 mg. Un excès peut provoquer une crise d’hyperglycémie, une insomnie sévère ou même un déséquilibre hormonal. Seul un médecin peut ajuster ce changement, avec surveillance.
La dexaméthasone fait-elle grossir plus que la prednisone ?
En réalité, non. Les patients sous prednisone rapportent plus de prise de poids et de « lune de miel » parce qu’ils prennent des doses plus élevées sur une plus longue période. La dexaméthasone, en revanche, est souvent utilisée en courtes durées. Si vous la prenez plusieurs mois, vous risquez aussi de prendre du poids - mais cela arrive moins souvent en pratique.
Pourquoi la dexaméthasone est-elle utilisée contre le COVID-19 ?
Parce qu’elle réduit l’inflammation excessive dans les poumons - l’« ouragan cytokinique » - qui tue les patients graves. L’étude RECOVERY a montré que la dexaméthasone réduisait le risque de décès de 30 % chez les patients sous oxygène et de 20 % chez ceux en réanimation. Elle est efficace, bon marché, et agit sur plusieurs mécanismes inflammatoires en même temps.
Quel est le meilleur stéroïde pour les allergies chroniques ?
Pour les allergies chroniques, comme la rhinite allergique sévère ou l’asthme persistant, la prednisone est souvent préférée. Elle permet d’ajuster la dose selon les symptômes et de l’arrêter plus facilement si les effets secondaires apparaissent. La dexaméthasone est trop longue pour une utilisation quotidienne à long terme.